集裝箱房屋較早的試驗場是英國和荷蘭。倫敦的集裝箱酒店由91臺特種箱組裝而成，室內與一般酒店別無二致，外形獨特的構架還成為某種潮流和時尚的先鋒;荷蘭的阿姆斯特丹集裝箱學生公寓則由1000臺40尺集裝箱組建，整齊劃一的紅色外墻，也成為了當地的特色建筑之一。

當然，與在國外以時尚和潮流的身份呈現的集裝箱不同，國內似乎更迫切需要此類房屋來滿足居住要求。汶川災后重建給成都集裝箱房屋設計的規模應用提供了更大空間。事實上，一些國內企業已經把集裝箱房屋建造作為重點發展方向之一了。深究原因，與時下國情不無關聯。